Barbara Kresnik je rojena v Ljubljani. Pri 6-tih letih se je začela učiti klavir pri prof. Alenki Naber, tolkala pa malo kasneje pri prof. Josipu Mihelčiču. Po diplomi na Akademiji za glasbo pri prof. Borisu Šurbku je odšla na študij na konzervatorij v Versailles (Francija). Pri prof. Sylviu Gualdi je si je pridobila diplomo »1.prix a l’unanimite« in posebno nagrado za najboljšo interpretacijo skladbe Jeana Aubina. Udeležila se je več seminarjev s svetovno znanimi tolkalci kot Keiko Abe, Igor Lešnik, Ney Rosauro, Evelyn Glennie in Nebojša J. Živković.
Od leta 1992 je zaposlena v orkestru Slovenske filharmonije, najprej kot tolkalka, zdaj kot namestnica timpanista. Nastopala je z več komornimi zasedbami, simfoničnimi orkestri in tudi kot solistka.
Največ dela trenutno posveti zasedbi Slovenski tolkalni projekt.